通用电气公司全球研发总部的科学家和工程师们开发了一套高功率激光电弧复合焊接（HLAW）系统，该系统将有望彻底改变未来工业产品的生产方式。

　　该系统的输出功率高达20kW，是目前北美最大的HLAW设施之一。该系统能提供足够的功率、只经过一次焊接就能焊接厚度接近1英寸的钢板，而使用现有的其他焊接技术则要经过6次才能焊接如此厚的钢板。利用HLAW系统，将能够大幅提升未来工业产品的生产速度。例如，从传统的焊接工序转变到HLAW，在焊接USS Saratoga号航空母舰，可以节省近800吨焊缝金属（相当于超过600个小型轿车的重量），并且能够减少80％的焊接时间。

　　通用电气公司正在探索将该技术应用到其基础设施制造方面，包括石油和天然气、发电、航空和铁路等行业。

　　“随着能够实现更好的产品、更快的生产速度以及更低成本的先进的制造工具和制造过程的引入，生产制造正在变得越来越高科技化。”通用电气公司全球研发总部的制造技术负责人Luana Iorio表示，“HLAW技术是GE正在开发的改进其制造竞争力、将产品性能提升到一个新水平的广泛的下一代制造工具中的一部分。”

　　事实上，焊接过程是制造任何金属部件都必不可少的。焊接过程也是一个制造过程中最耗时的环节之一。此外，传统上焊接通常是在某地地方集中加工，而这些地点往往距离成品的最终目的地很远。这就使得运输变得更加复杂、更加昂贵。GE最新的HLAW系统，将最终打破传统的制造模式，该系统只需要现有其他技术所用时间的一小部分，就能完成部件焊接，并且具有更佳的焊接一致性。

　　Iorio表示：“这种新型高功率激光平台的可移植性，使我们能够以不同的方式考虑如何焊接零件。例如，我们现在可以考虑在现场焊接部件，而不是类似于传统的在生产车间焊接。这也将简化运输过程，减少运输时间。”

　　GE的HLAW系统将激光焊接和电弧焊接组合在一起。该系统使用一台高功率光纤激光器，能够以速度大于6英尺/分钟的单一过程，焊接厚度超过0.5英寸的钢板，并且能够获得比传统的多道工序焊接更好的焊接质量。